En un giro sorprendente y altamente debatido dentro del mundo del deporte universitario en Estados Unidos, la NCAA ha tomado una decisión que podría cambiar el rumbo de la inclusión en la natación femenina. La nadadora transgénero Lia Thomas ha sido despojada de todas sus
medallas, y Riley Gaines, una de sus principales opositoras, podría recibir los reconocimientos que una vez le fueron arrebatados en la piscina.

El inicio de la controversia

Lia Thomas, exnadadora de la Universidad de Pensilvania, se convirtió en el centro de una intensa discusión sobre equidad deportiva cuando comenzó a competir en la categoría femenina tras haber participado en la rama masculina. A pesar de cumplir con las reglas de la NCAA y los niveles hormonales requeridos, su desempeño avasallador generó críticas de parte de atletas, entrenadores y expertos en deportes.

Por otro lado, Riley Gaines, nadadora de la Universidad de Kentucky, fue una de las deportistas más vocales en contra de la participación de Thomas en competencias femeninas, argumentando que las diferencias biológicas le otorgaban una ventaja injusta. Gaines, quien empató con Thomas en los 200 metros estilo libre en el Campeonato de la NCAA, ha sido una figura clave en el debate sobre la equidad en el deporte femenino.

La decisión de la NCAA y su impacto

La decisión de la NCAA de revocar todas las medallas de Thomas surge tras presiones de diferentes organizaciones deportivas y legislativas que han abogado por mantener la equidad en la competición femenina. En un comunicado oficial, la NCAA afirmó que la revisión de las reglas y la reevaluación de casos pasados llevaron a esta determinación.

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“Nuestro compromiso con la equidad y la inclusión en el deporte universitario nos obliga a revisar constantemente nuestras normativas. Esta decisión refleja nuestro esfuerzo por garantizar que todas las atletas compitan en igualdad de condiciones”, declaró un portavoz de la NCAA.

Con esta medida, la organización también abrió la posibilidad de redistribuir las medallas y títulos a las nadadoras que quedaron detrás de Thomas en las competencias. Esto significa que Riley Gaines podría ser reconocida como la auténtica campeona en varias pruebas en las que Thomas había triunfado.

Reacciones encontradas en la comunidad deportiva

Como era de esperarse, la decisión ha generado reacciones divididas. Mientras que grupos que defienden la equidad en el deporte femenino han celebrado la medida como un paso hacia la justicia, defensores de la inclusión trans en el deporte la han calificado como un retroceso en los derechos de las atletas transgénero.

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Riley Gaines expresó su satisfacción a través de redes sociales, afirmando que esta decisión marca un precedente importante para la protección del deporte femenino: “Durante mucho tiempo nos hicieron creer que debíamos aceptar la injusticia. Hoy se demuestra que la equidad importa y que el trabajo arduo de las mujeres debe ser respetado”.

Por otro lado, organizaciones como Athlete Ally, que abogan por la inclusión de atletas LGBTQ+ en el deporte, han condenado la decisión de la NCAA, argumentando que sienta un peligroso precedente de discriminación y exclusión. “Lia Thomas compitió bajo las reglas establecidas en su momento. Revocar sus medallas ahora envía un mensaje alarmante a todas las atletas trans que buscan un lugar en el deporte”, declaró la organización en un comunicado.

El futuro de la natación universitaria y las nuevas reglas de la NCAA

El caso de Lia Thomas ha impulsado a la NCAA y otras federaciones deportivas a revisar sus normativas en cuanto a la participación de atletas trans en competiciones femeninas. Recientemente, la Federación Internacional de Natación (FINA) estableció restricciones más severas para la participación de atletas trans en categorías femeninas, permitiendo solo a aquellas que hayan realizado su transición antes de la pubertad.

La NCAA, por su parte, ha anunciado que estará alineando sus reglas con las de FINA y el Comité Olímpico Internacional (COI), lo que podría significar que futuras atletas trans tendrán un acceso mucho más restringido a competiciones femeninas.

Conclusión

El retiro de las  medallas de Lia Thomas y la posible redistribución de estos títulos a atletas como Riley Gaines representa un momento clave en la lucha por la equidad en el deporte universitario. Mientras algunos celebran esta decisión como un acto de justicia, otros la ven como una medida discriminatoria que podría limitar la participación de atletas trans en el futuro.